Bintang Real Madrid, Kylian Mbappé, memohon maaf selepas kenyataannya mengenai meme yang merujuk kepada Mao Zedong mencetuskan kemarahan di China. Beberapa jenama utama China, termasuk Dongpeng, Mengniu dan Milkground, dilaporkan menamatkan kerjasama dengannya.
Menurut laporan media antarabangsa pada 27 Oktober 2026, Mbappé ditanya tentang meme internet yang memaparkan wajahnya disunting pada tubuh Mao Zedong.
Dia dilaporkan berkata meme yang paling melucukan baginya ialah gambar seorang lelaki yang disangkanya “seorang diktator China”. Video itu kemudian menunjukkan meme wajah Mbappé pada imej Mao.
Mao Zedong merupakan tokoh yang sangat sensitif dalam sejarah dan politik China. Walaupun meme itu pada asalnya bertujuan sebagai jenaka internet, komen tersebut dianggap menyinggung perasaan ramai rakyat China.
Pasaran China bukan pasaran kecil. China mempunyai jumlah pengguna yang besar dan penting bagi banyak jenama antarabangsa. Kontroversi berkaitan sensitiviti politik dan sejarah negara itu boleh memberi kesan kepada hubungan komersial, terutama apabila isu tersebut menjadi tular di media sosial.
Mbappé sudah meminta maaf dalam bahasa Perancis, Cina dan Inggeris. Namun, permohonan maaf tidak menjamin kontrak yang ditamatkan akan dipulihkan. Laporan turut menyebut kemungkinan penyiaran perlawanan La Liga di televisyen China digantung, tetapi status siaran itu belum jelas sepenuhnya.
Bagi peniaga, pengasas syarikat dan pencipta kandungan, reputasi ialah aset perniagaan. Kenyataan yang dianggap gurauan oleh seseorang mungkin dilihat sebagai penghinaan pada pandangan orang lain.
Kerana mulut, badan binasa. Dalam era media sosial, satu kenyataan boleh tersebar ke seluruh dunia dalam beberapa jam. Bagi jenama dan individu yang bergantung pada pasaran antarabangsa, memahami budaya tempatan bukan sekadar soal adab, ia juga sebahagian daripada pengurusan risiko kewangan.