Berita pemergian pengasas BananaBro dan Boat Noodle, Tony Lim, pada usia 47 tahun mengejutkan ramai peminat makanan tempatan.
Namun, ada satu perkara yang mungkin membuatkan sesetengah pelanggan terkejut. Selama ini, BananaBro cukup sinonim dengan hidangan nasi daun pisang yang sering dikaitkan dengan budaya makanan masyarakat India.
Rupa-rupanya, individu di sebalik jenama popular itu ialah seorang usahawan bernama Tony Lim Chin Hau.
Perkara ini turut mencetuskan rasa ingin tahu kerana tidak semua pelanggan mengenali individu yang membangunkan jenama restoran kegemaran mereka.
Siapa sebenarnya Tony Lim?
Tony Lim Chin Hau merupakan pengasas dua rangkaian restoran popular di Malaysia, iaitu Boat Noodle dan BananaBro. Tony dilaporkan meninggal dunia pada 2 November 2026 ketika berusia 47 tahun.
Berita pemergiannya diumumkan menerusi kenyataan takziah di laman media sosial rasmi kedua-dua jenama berkenaan. Punca kematian tidak didedahkan kepada umum setakat laporan media diterbitkan.
Menurut laporan Utusan Malaysia, Tony mempunyai latar belakang dalam bidang kejuruteraan automotif sebelum menceburi dunia perniagaan. Tony pernah mengusahakan bengkel kereta dan turut terlibat dalam perniagaan logistik keluarga sebelum membina nama dalam industri makanan dan minuman.
Boat Noodle menjadi permulaan kejayaan
Nama Tony Lim mula mendapat perhatian dalam industri makanan tempatan apabila mengasaskan Boat Noodle pada tahun 2014. Konsep restoran itu diinspirasikan daripada makanan jalanan Thailand, khususnya mi bot yang dihidangkan dalam mangkuk kecil.
Konsep tersebut berjaya menarik perhatian pelanggan Malaysia. Selain rasa makanan, pengalaman menikmati mi dalam mangkuk kecil dan melihat mangkuk kosong tersusun di atas meja menjadi antara identiti unik Boat Noodle.
Boat Noodle kemudian berkembang menjadi salah satu jenama restoran yang dikenali ramai. Menurut laporan media pada 2 November 2026, rangkaian itu mempunyai kira-kira 49 cawangan di Malaysia.
BananaBro pula membawa nasi daun pisang ke konsep moden
Selepas kejayaan Boat Noodle, Tony Lim mengasaskan BananaBro pada tahun 2018. Idea di sebalik jenama ini cukup menarik kerana beliau mahu membawa pengalaman menikmati nasi daun pisang ke dalam konsep restoran moden yang lebih mudah didekati.
Nasi daun pisang merupakan hidangan yang mempunyai akar budaya masyarakat India, tetapi kini turut dinikmati oleh rakyat Malaysia daripada pelbagai kaum. BananaBro mengetengahkan hidangan tersebut dalam suasana restoran moden dengan pilihan lauk-pauk dan pelbagai menu sampingan.
Jenama itu berkembang kepada lebih 40 cawangan di seluruh negara, menurut laporan Free Malaysia Today. Dalam tempoh lima tahun pertama operasinya, BananaBro dilaporkan mencatatkan anggaran pendapatan sekitar RM70 juta pada 2023.
Bukan sekadar pengasas, beliau juga seorang mentor
Menerusi kenyataan selepas pemergiannya, BananaBro mengenang Tony sebagai seorang individu yang mempunyai visi besar untuk membawa budaya nasi daun pisang Malaysia ke peringkat antarabangsa.
Sementara itu, Boat Noodle menyifatkan beliau sebagai seorang pemimpi, pejuang dan mentor yang sentiasa percaya kepada kemampuan orang di sekelilingnya.
Antara prinsip yang sering dikaitkan dengan kepimpinannya ialah Together We Grow.
Bagi Tony, kejayaan perniagaan bukan sekadar membina jenama atau membuka banyak cawangan, tetapi turut melibatkan perkembangan pekerja dan rakan niaga.
Kedua-dua jenama itu turut berjanji untuk meneruskan legasi serta semangat yang ditinggalkan oleh pengasas mereka.
Makanan tidak mengenal kaum, perniagaan boleh menyatukan semua
Kisah Tony Lim sebenarnya memberikan satu perspektif menarik tentang industri makanan di Malaysia.
Seorang usahawan Cina membangunkan jenama yang mengetengahkan nasi daun pisang, iaitu hidangan yang mempunyai hubungan rapat dengan budaya masyarakat India.
Dalam masa sama, konsep mi jalanan Thailand yang diperkenalkan melalui Boat Noodle berjaya mendapat tempat dalam kalangan pelanggan tempatan.
Inilah keunikan industri makanan Malaysia. Sesuatu hidangan boleh diperkenalkan oleh sesiapa sahaja dan akhirnya menjadi kegemaran masyarakat pelbagai kaum.
Pemergian Tony Lim pastinya meninggalkan kesan kepada pekerja, rakan perniagaan dan pelanggan yang pernah menikmati hidangan di restoran-restoran yang dibangunkannya.
Kadangkala kita begitu mengenali sesuatu jenama dan makanannya, tetapi tidak pernah tahu siapa individu yang bersusah payah membinanya dari awal